Mais de dez mil também é o número de anos da cidade mais velha do mundo, segundo vestígios das escavações arqueológicas. Os primeiros habitantes chegaram a Jericó entre 9600 e 9000 A.C., que passou por muitos domínios (Império Otomano, Reino Unido e Jordânia), sendo povoada e despovoada muitas vezes ao longo da sua história.
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Jericó: primeira cidade conquistada pelos Hebreus quando saíram do deserto
Localizada a 36 quilômetros a nordeste de Jerusalém, e a 250 metros abaixo do nível do mar, Jericó também é a cidade mais baixa na face da Terra. Dentro de uma área não superior a 15 quilômetros quadrados, Jericó possui alguns dos locais históricos e arqueológicos mais importantes e fascinantes do mundo.
Quem for à cidade mais velha do mundo, também pode conhecer o lugar mais profundo da terra. Trata-se do Mar Morto – Jordânia, que fica a 422 metros abaixo do nível do mar. Famoso pela sua salinidade – dez vezes maior que o mar Mediterrâneo, o Mar Morto tem esse nome porque não tem nenhum tipo de vida marítima.
E outra curiosidade que vale a pena ser mencionada: apesar de ser a cidade mais velha do mundo, Jericó tem uma população jovem, com quase metade (49,2%) dos 27 mil habitantes com menos de 20 anos.
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Fatos bíblicos na cidade mais velha do mundo
Descrita no velho testamento como a cidade das palmeiras, Jericó é citada por dezenas de vezes na Bíblia, atraindo muitos turistas interessados em conhecer os locais por onde Jesus passou. Talvez o mais conhecido seja o Monte da Tentação, localizado a cerca de 5 quilômetros a noroeste da cidade de Jericó.
O local atrai os cristãos, em particular os peregrinos das Igrejas Ortodoxas do mundo que vêm visitar o Mosteiro Ortodoxo no topo do Monte da Tentação.
Embora os arqueólogos tenham debatido a localização exata do Monte da Tentação, onde Jesus jejuou por 40 dias, as Igrejas Ortodoxas acreditam que a localização esteja no topo desta montanha. O mosteiro ortodoxo em Jericó foi reconstruído a partir das ruínas de uma antiga igreja bizantina que anteriormente estava em seu lugar. O topo do Monte, a cerca de 360 metros acima do nível do mar, oferece uma vista panorâmica espetacular do Vale do Jordão, do Mar Morto e das montanhas de Moabe e Gileade.
A Árvore de Zacchaeus é outro local bíblico conhecido na cidade mais velha do mundo. A árvore, uma figueira, é marcada por este nome após o coletor de impostos romano, chamado Zaqueu, subir a árvore para ver Jesus, que estava cercado por multidões de pessoas ao descer do Monte da Tentação.
Zaqueu deu as boas-vindas a Jesus na cidade e convidou-o para sua casa. Jesus inicialmente aceitou o convite, mas quando o povo da cidade se opôs, ele ordenou ao cobrador de impostos doar algum dinheiro para os pobres da cidade. Zaqueus aceitou e Jesus abençoou ele e os habitantes da cidade.A cidade mais velha do mundo entrou no Guinness Book
Em meio ao deserto e ao oásis árabe, um moderno teleférico, que entrou para o Guinness Book – Livro dos Recordes, por ser o teleférico mais longo do mundo abaixo do nível do mar, permite aos turistas uma visão panorâmica da cidade.
O cabo tem 1.330 metros de comprimento da estação base até a estação superior na montanha, onde cada uma, das 12 cabines, tem capacidade para levar até oito pessoas.
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Outros pontos para visitar
- Palácio de Hisham
Representando uma amostra da arquitetura islâmica inicial, as ruínas deste impressionante palácio do deserto ficam a 3 km da periferia norte de Jericó. Esta residência rural do Califa Umayyad Hisham (724-743 D.C.) é um complexo de edifícios reais, mesquitas, banhos e tribunais. Há também pisos de mosaico espetaculares, incluindo o mosaico “Tree of Life”, um dos mais belos do mundo. Outra característica famosa é uma estrutura de pátio com a forma da estrela hexagonal Umayyad. - Fonte de Eliseus
A única fonte de água da cidade, desde os tempos remotos. Nessa fonte, supostamente Jesus, tocado pelas orações dos habitantes de Jericó, tornou a água saudável, ao jogar um punhado de sal. Graças a fonte, a cidade conta com belos jardins de bananas, laranjas e outras frutas neste mais delicioso oásis.
Famosos por seu clima quente e locais antigos, Jericó e o Vale do Jordão são lugares onde os palestinos esperam que o investimento na indústria do turismo continue crescendo. Além dos diversos locais para visitas, a cidade mais velha do mundo possui um clima quente durante os meses de inverno também.
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